Jangkauan Himalaya, di puncak Gunung Merah 29, 035 kaki, gunung tertinggi di dunia, merupakan salah satu ciri geografi terbesar dan paling jelas di permukaan bumi. Jangkauan, berjalan ke barat laut ke tenggara, terbentang 1, 400 batu; bervariasi antara 140 batu dan 200 batu lebar; melintasi atau merangkumi lima negara yang berbeza-India, Nepal, Pakistan, Bhutan, dan Republik Rakyat China; adalah ibu kepada tiga sungai utama iaitu Indus, Ganges, dan Tsampo-Bramhaputra; dan mempunyai lebih daripada 100 gunung yang melebihi 23, 600 kaki.
Pembentukan Himalaya
Secara geologi, Himalaya dan Gunung Everest agak muda. Mereka mula dibentuk lebih dari 65 juta tahun yang lalu apabila dua plat kerak hebat bumi-plat Eurasia dan plat Indo-Australia-berlanggar. Anak benua India bergerak ke timur laut, menerjang ke Asia, melipat dan menolak sempadan plat sehingga Himalaya akhirnya melebihi lima batu. Plat India, bergerak ke hadapan sekitar 1, 7 inci per tahun, sedang perlahan ditekan atau diturunkan oleh plat Eurasia, yang keras kepala menolak bergerak. Akibatnya, Himalaya dan Dataran Tinggi Tibet terus meningkat sekitar 5 hingga 10 milimeter setiap tahun. Ahli geologi menganggarkan bahawa India akan terus bergerak ke utara untuk hampir seribu batu sepanjang 10 juta tahun yang akan datang.
Pembentukan Puncak dan Fosil
Apabila dua plat kerak bertembung, batu yang lebih berat didorong kembali ke mantel bumi pada titik kontak. Sementara itu, batu yang lebih ringan seperti batu kapur dan batu pasir ditekan ke atas untuk membentuk gunung yang menjulang tinggi. Di puncak puncak tertinggi, seperti Gunung Everest, dapat ditemukan fosil-fosil makhluk laut dan cangkang laut yang berusia 400 juta tahun yang disimpan di dasar laut tropika yang cetek. Kini fosil terdedah di bumbung dunia, lebih dari 25, 000 kaki di atas paras laut.
Batu kapur Marin
Puncak Gunung Everest terdiri daripada batu yang pernah terendam di bawah Laut Tethys, jalan air terbuka yang ada antara anak benua India dan Asia lebih 400 juta tahun yang lalu. Untuk penulis alam semulajadi John McPhee, ini adalah fakta paling penting mengenai gunung:
Apabila pendaki pada tahun 1953 menanam bendera mereka di atas gunung tertinggi, mereka meletakkan mereka di salji di atas kerangka makhluk yang telah tinggal di lautan yang hangat yang jelas bahawa India, bergerak ke utara, kosong. Mungkin sebanyak dua puluh ribu kaki di bawah dasar laut, sisa rangka telah berubah menjadi batu. Fakta satu ini adalah risalah sendiri mengenai pergerakan permukaan bumi. Sekiranya beberapa fiat saya terpaksa menghadkan semua tulisan ini kepada satu ayat, inilah yang saya pilih: KTT Mt. Everest adalah batu kapur laut.
Lapisan Sedimen
Lapisan batu sedimen yang terdapat di Gunung Everest termasuk batu kapur, marmar, syal, dan pelit; di bawahnya adalah batu-batu yang lebih tua termasuk granit, gangguan pegmatit, dan gneiss, batu metamorf. Pembentukan atas Gunung Everest dan Lhotse jiran dipenuhi dengan fosil marin.
Pembentukan Batu Utama
Gunung Everest terdiri daripada tiga formasi batu yang berbeza. Dari pangkalan gunung ke puncak, mereka adalah: Pembentukan Rongbuk; Formasi Kol Utara; dan Pembentukan Qomolangma. Unit-unit batuan ini dipisahkan oleh kerosakan sudut rendah, memaksa masing-masing lebih dari satu dalam corak zigzag.
Pembentukan Rongbuk termasuk batuan bawah tanah di bawah Gunung Everest. Batu metamorf mempunyai schist dan gneiss, batuan yang halus. Tertindas di antara katil batu lama ini adalah kejutan granit yang hebat dan dikendalikan pegmatite di mana magma cair mengalir ke dalam retak dan menguatkan.
Formasi Kol Merah yang kompleks, yang bermula kira-kira 4.3 batu di atas gunung, terbahagi kepada beberapa bahagian yang berbeza. Bahagian atas adalah Band Kuning yang terkenal, kumpulan batu marmar kuning coklat, phyllite dengan muscovite dan biotite, dan semischist, batuan sedimen yang sedikit metamorphosed. Kumpulan ini juga mengandungi fosil-fosil keropos crinoid, organisma marin dengan kerangka. Di bawah Yellow Band adalah lapisan bergantian marmar, schist, dan phyllite. Bahagian bawah terdiri daripada pelbagai schist yang terbuat dari batu kapur metamorf, batu pasir, dan batu lapis. Di bahagian bawah pembentukannya adalah detasmen Lhotse, satu kesalahan teras yang membahagi Formasi Kol Utara dari pembentukan Rongbuk yang mendasarinya.
Pembentukan Qomolangma, bahagian paling tinggi dari batu pada puncak piramid Gunung Everest, diperbuat daripada lapisan batu kapur usia Ordovician, dolomit, siltstone, dan lamina yang direkristalisasi. Pembentukan ini bermula kira-kira 5.3 batu di atas gunung di zon bersalah di atas Pembentukan Kol Utara, dan berakhir di puncak. Lapisan atas mempunyai banyak fosil marin, termasuk trilobit, crinoid, dan ostracod. Satu lapisan 150 kaki di bahagian bawah piramide puncak mengandungi sisa-sisa mikroorganisma, termasuk cyanobacteria yang disimpan dalam air suam cetek.
