Dekad pertama abad ke-21 (2000-2009) adalah 10 tahun perubahan terhadap alam sekitar, memandangkan isu-isu alam sekitar baru muncul dan isu-isu yang sedia ada berevolusi. Berikut adalah senarai isu-isu alam sekitar atas dekad yang lalu.
Alam Sekitar Melangkah Mainstream
Masalah alam sekitar yang paling penting pada tahun 2000-2009 adalah persekitarannya sendiri. Sepanjang 10 tahun yang lalu, persekitaran memainkan peranan yang semakin penting dalam hampir setiap aspek kehidupan moden-dari politik dan perniagaan kepada agama dan hiburan. Persekitarannya adalah isu penting dalam ketiga-tiga pilihan raya presiden Amerika Syarikat itu, memerintahkan lebih banyak perhatian Kongres daripada apa-apa isu kecuali ekonomi dan penjagaan kesihatan, dan menjadi perkara tindakan pemerintah dan perdebatan di seluruh dunia. Sepanjang dekad yang lalu, perniagaan memeluk inisiatif hijau, pemimpin agama mengisytiharkan pengawasan alam sekitar sebagai keharusan moral, dan bintang-bintang dari Hollywood ke Nashville mempromosikan kebajikan kehidupan hijau dan perlindungan alam sekitar.
Perubahan iklim
Perubahan iklim, dan terutamanya pemanasan global yang dijana oleh manusia, telah menjadi topik penyelidikan saintifik, perdebatan politik, perhatian media dan kebimbangan orang ramai daripada isu alam sekitar sejak 10 tahun yang lalu. Satu isu yang benar-benar global yang memerlukan penyelesaian global, perubahan iklim telah mencetuskan kebimbangan di seluruh dunia, tetapi setakat ini gagal memberi inspirasi kepada para pemimpin dunia untuk mengetepikan agenda nasional mereka dan bekerjasama untuk mencipta strategi antarabangsa.
Lebih banyak penduduk
Antara tahun 1959 dan 1999, populasi global meningkat dua kali ganda, meningkat dari 3 bilion hingga 6 bilion dalam masa 40 tahun sahaja. Menurut unjuran semasa, populasi dunia akan berkembang kepada 9 bilion menjelang 2040, yang akan membawa kepada kekurangan makanan, air dan tenaga yang teruk, dan peningkatan dramatik dalam malnutrisi dan penyakit. Uppopulasi juga diharapkan dapat memperburuk masalah alam sekitar yang lain, seperti perubahan iklim, kehilangan habitat hidupan liar, penebangan hutan, dan pencemaran udara dan air.
Krisis Air Global
Kira-kira satu dalam setiap tiga orang di Bumi menderita kelangkaan air tawar-sebuah krisis yang hanya akan bertambah buruk seiring dengan peningkatan populasi kecuali sumber air baru yang baru dibangunkan. Pada masa ini, kami tidak melakukan kerja yang baik untuk menggunakan dan memelihara sumber-sumber yang kami ada. Menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, misalnya, 95 peratus dari kota-kota di dunia masih membuang kumbahan mentah ke dalam bekalan air mereka.
Big Oil dan Big Coal versus Clean Energy
Penggunaan tenaga boleh diperbaharui kami meningkat dengan ketara pada dekad yang lalu, walaupun Big Oil dan Big Coal terus mendorong produk mereka sebagai jawapan kepada kebanyakan keperluan tenaga dunia. Dengan akhir bekalan minyak dunia tidak jauh, tuntutan industri minyak terdengar seperti lagu swan. Coal Besar masih membekalkan kebanyakan elektrik yang digunakan di Amerika Syarikat, China, dan banyak negara lain, tetapi arang batu mempunyai masalah lain. Satu tumpahan abu arang batu utama di kilang kuasa Tennessee pada tahun 2008 memberi tumpuan kepada kaedah pelupusan yang tidak mencukupi untuk sisa arang batu beracun. Sementara itu, perlombongan puncak gunung melanda landskap Appalachia dan kawasan kaya arang batu lain di AS dan mencetuskan gerakan protes yang semakin meningkat yang menarik perhatian media nasional dan perhatian politik.
Spesies Terancam
Setiap 20 minit di Bumi, spesies haiwan lain mati, tidak boleh dilihat lagi. Pada kadar kepupusan semasa, lebih daripada 50 peratus daripada semua spesies hidup akan hilang menjelang akhir abad ini. Para saintis percaya bahawa kita berada di tengah-tengah kepupusan besar keenam untuk berlaku di planet ini. Gelombang pertama kepupusan semasa mungkin telah bermula sejak 50, 000 tahun yang lalu, tetapi laju dipercepatnya disebabkan oleh pengaruh manusia seperti terlalu banyak penduduk, kehilangan habitat, pemanasan global, dan eksploitasi spesies. Menurut penulis Jeff Corwin, pasar hitam untuk bahagian-bahagian haiwan yang jarang-seperti sirip sirip untuk sup dan gading gajah Afrika-adalah perdagangan haram ketiga terbesar di dunia, melebihi hanya senjata dan narkoba.
Tenaga nuklear
dan Pulau Tiga Mile menggembirakan keghairahan AS untuk penggunaan tenaga nuklear yang meluas, tetapi ini adalah dekad yang sejuk mulai mencairkan. Amerika Syarikat sudah mendapat 70 peratus daripada tenaga bukan nuklearnya yang dihasilkan oleh tenaga nuklear, dan bahkan beberapa ahli alam sekitar telah mula mengakui bahawa tenaga nuklear tidak akan dapat memainkan peranan penting dalam masa depan dan tenaga global dan strategi iklim-walaupun kebimbangan yang sedang berlaku mengenai kekurangan penyelesaian jangka panjang untuk pelupusan sisa nuklear yang selamat dan terjamin.
China
China adalah negara paling ramai di dunia, dan sepanjang dekad yang lalu, ia melepasi Amerika Syarikat sebagai negara yang memancarkan pelepasan gas rumah hijau yang paling-masalah yang boleh menjadi lebih buruk kerana China membina lebih banyak loji kuasa arang batu dan lebih banyak perdagangan China basikal untuk kereta. China adalah rumah kepada beberapa bandar raya dengan kualiti udara terburuk di dunia serta beberapa sungai yang paling tercemar di dunia. Di samping itu, China telah dinamakan sumber pencemaran rentas sempadan untuk Jepun, Korea Selatan, dan negara-negara Asia yang lain. Di sisi yang terang, China telah melabur berbilion dolar dalam perlindungan alam sekitar, berjanji untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau, berpindah ke fasa mentol lampu pijar, dan mengharamkan penggunaan beg plastik.
Keselamatan Makanan dan Pencemaran Kimia
Dari phthalates dalam kosmetik hingga ke C-8 dalam peralatan memasak dan barang-barang bukan lekat lain untuk bisphenol A (BPA) dalam beribu-ribu produk sehari-hari, para pengguna telah menjadi semakin prihatin terhadap pelbagai bahan kimia yang kurang terkawal dan kurang diteliti dan bahan tambahan lain mereka dan keluarga mereka terdedah kepada setiap hari. Buangkan isu keselamatan makanan seperti tanaman yang diubahsuai secara genetik, makanan yang tercemar salmonella dan bakteria E.coli, susu dan makanan lain yang mengandung hormon atau antibiotik, formula bayi yang dicampur dengan perchlorate (bahan kimia yang digunakan dalam bahan api roket dan bahan peledak), dan tidak menghairankan pengguna bimbang.
Pandemik dan Superbugs
Dekad itu menyaksikan kebimbangan yang semakin meningkat mengenai kemungkinan pandemik dan virus dan bakteria yang baru atau tahan-seperti selesema burung, selesema babi dan superbugs yang dipanggil-banyak yang berakar umbi dalam alam sekitar yang berkaitan dengan hal-hal seperti pertanian kilang. Contohnya, Superbugs, yang dicipta oleh peningkatan antibiotik yang disebabkan oleh semua dari doktor yang menetapkan antibiotik apabila mereka tidak dibenarkan menggunakan sabun antibiotik yang meluas dan tidak perlu. Tetapi kira-kira 70 peratus antibiotik diberi makan kepada babi, ayam, dan lembu yang sihat, dan akhirnya menjadi makanan dan bekalan air kami.
